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今や様々な料理において欠かせない存在となった白菜ですが、その歴史は古く、古代中国の時代までさかのぼります。

もともと古代中国の華北においてカブとして栽培されていたものが南下して、華中においてチンゲンサイの類と交雑して白菜が誕生したのがその始まりです。

ただしこの白菜は不結球でこれを結球型にしたのが清の時代の中国です。冬期において貯蔵野菜の必要性が生じ、その結球性を高めたことがきっかけでした。そして日本へは明治時代に発生した日清戦争や日露戦争時において、軍が現地から白菜を持ち帰ったことによって国内への流通が始まりました。

その後、白菜の普及が促進されて昭和初期には日本全国に広がっていくこととなりました。

白菜は、お味噌汁やお鍋、煮物、炒め物、漬物など様々な調理方法があります。そのため、毎日の食卓に並んでいるという家庭は多いです。

白菜に含まれている成分には、発ガン性物質を抑制する酵素を生成してくれる作用があります。したがって、たくさん白菜を食べることで、ガンの予防効果があります。

実は、白菜は食材の食べ合わせを工夫することで、より健康効果を期待することができます。食べ合わせとして最適なのは、β-カロテンを豊富に含んでいる春菊・にんじん・かぼちゃなどです。β-カロテンを摂取することで、より発ガン性物質の抑制を高める効果が得られるからです。

お鍋で食べれば水溶性ビタミンも一緒に摂取できるので、おすすめです。

冬になると美味しくお鍋に大活躍してくれる白菜。いつもお鍋では飽きてしまうという方におすすめなのが中華レシピです。

炒めても美味しく食べられる白菜は豚肉と相性抜群です。味噌、みりん、酒、スープの素、にんにくのすりおろしを混ぜておき、フライパンで豚肉を炒めます。

白菜は芯から先に炒めて、葉も入れて豚肉となじませ、合わせ調味を絡めれば出来上がりです。白菜のさっぱりとした味とシャキシャキとした歯ごたえと豚肉と味噌味のコクがぴったりでごはんが進みます。自宅にある材料で手軽にできるのでおすすめです。

同じ材料で豆乳や水を加えればスープに、うどんを入れればうどんスープとして立派な１食になります。１０分かかりませんので時間が無い時にも便利です。

白菜の筋っぽくてこれといって味がないところがどうも苦手という人でも口当たりよく食べられる簡単レシピです。

白菜の葉は軽く洗って一枚を縦半分になるように切ります。これを根本から繊維を断ち切る要領で1ｃｍほどの細切りにします。鍋に沸かしたお湯でサッと茹でて水気をしっかり絞ります。

これを市販の塩昆布と和えるだけ！塩昆布の旨味があるため十分おいしいですが、味が物足りない場合はお醤油を少量足せば大分整います。切って、茹でて、和えるの3ステップのみです。色どりを考えるなら、市販の桜エビをお好みの量一緒に和えれば見栄えもよく風味もアップします。

ゴマ油を数滴垂らせばさらに香ばしくなり、白菜の筋っぽさはますます気にならなくなります。お弁当に入れれば、食べる頃には塩昆布がちょうどよい柔らかさになっています。

白菜は炒め物から鍋料理、漬け物など、様々な料理に用いることができます。そのため、毎日でも食べれるレシピ作りというのもできるでしょう。

たとえば、中華料理の八宝菜風の味付けで白菜を中心に用いた野菜類で野菜炒めを作れば、手軽に食べられる高級中華料理となります。

また、それに片栗粉でとろみをつけてご飯にかければ、ほぼ中華丼になります。さらには、それを堅焼きそばにかければ、餡掛けの堅焼きそばになります。白菜は、浅漬けも簡単にできて、手軽。塩揉みした後で、こぶ茶や塩こぶで味をつければ、あっという間に完成です。

さらには、豆腐しかないような時も、一緒にお湯に入れて、ぽん酢とカツオブシを添えれば、簡単湯豆腐のできあがりです。毎日でも食べることができて、しかも飽きの来ない食材と言えます。

白菜と言えば味噌汁や浅漬けなど和食のほか、キムチなどの漬け物や、中華料理のようなイメージがありますが実は洋食にもぴったり合う便利な野菜です。

クリーム系の洋食レシピによく合うので、ホワイトソースで白菜を煮込んだクリーム煮やハムやソーセージ、じゃがいも、マカロニなどと一緒にオーブンで焼いたグラタン、コトコト煮込んだミルク味のスープなどは特に冬場に食べると体が温まります。

トマトソースとの相性も抜群なので、いつものトマト煮込みを作る時に白菜をプラスしたり、キャベツを買い忘れたとき代用にしたりできます。

鶏肉や豚肉のソテーに付け合わせとして炒めて塩とコショウで味付けしたものを添えるのもおすすめで栄養バランスがよくなります。