白菜と言えば味噌汁や浅漬けなど和食のほか、キムチなどの漬け物や、中華料理のようなイメージがありますが実は洋食にもぴったり合う便利な野菜です。
クリーム系の洋食レシピによく合うので、ホワイトソースで白菜を煮込んだクリーム煮やハムやソーセージ、じゃがいも、マカロニなどと一緒にオーブンで焼いたグラタン、コトコト煮込んだミルク味のスープなどは特に冬場に食べると体が温まります。
トマトソースとの相性も抜群なので、いつものトマト煮込みを作る時に白菜をプラスしたり、キャベツを買い忘れたとき代用にしたりできます。
鶏肉や豚肉のソテーに付け合わせとして炒めて塩とコショウで味付けしたものを添えるのもおすすめで栄養バランスがよくなります。
今や様々な料理において欠かせない存在となった白菜ですが、その歴史は古く、古代中国の時代までさかのぼります。
もともと古代中国の華北においてカブとして栽培されていたものが南下して、華中においてチンゲンサイの類と交雑して白菜が誕生したのがその始まりです。
ただしこの白菜は不結球でこれを結球型にしたのが清の時代の中国です。冬期において貯蔵野菜の必要性が生じ、その結球性を高めたことがきっかけでした。そして日本へは明治時代に発生した日清戦争や日露戦争時において、軍が現地から白菜を持ち帰ったことによって国内への流通が始まりました。
その後、白菜の普及が促進されて昭和初期には日本全国に広がっていくこととなりました。
もともと白菜は、中国からわたってきた野菜でした。日本で根付いて漬物や鍋には欠かせない素材となっています。
白菜を食べる習慣がもっと普及すれば、温暖化の影響を受けることもなく白菜の未来は明るいといわなければなりません。
もともと寒さに強い白菜は、寒さによってさらに甘みが増します。雪の中での保存にも問題ありません。常に高温だと日持ちしないので昔の人は、あえて寒さに耐えられるように品種改良を進めてきました。栽培には苦労した半面、どの季節にもおいしく食べることができる野菜として重宝されています。
白菜を使ったレシピも数々あります。中華にも洋食にももちろん和食としても利用できる万能な野菜です。漬物だけでなくいろいろなアレンジが可能です。
白菜は、お味噌汁やお鍋、煮物、炒め物、漬物など様々な調理方法があります。そのため、毎日の食卓に並んでいるという家庭は多いです。
白菜に含まれている成分には、発ガン性物質を抑制する酵素を生成してくれる作用があります。したがって、たくさん白菜を食べることで、ガンの予防効果があります。
実は、白菜は食材の食べ合わせを工夫することで、より健康効果を期待することができます。食べ合わせとして最適なのは、β-カロテンを豊富に含んでいる春菊・にんじん・かぼちゃなどです。β-カロテンを摂取することで、より発ガン性物質の抑制を高める効果が得られるからです。
お鍋で食べれば水溶性ビタミンも一緒に摂取できるので、おすすめです。
冬になると美味しい白菜は、鍋物には必ず入っている定番の野菜です。ビタミンCが豊富で食物繊維もしっかり摂れるので健康的ですが、独特の香りが気になって食べられない人もいます。
そんなときは白菜が苦手な人でも克服できるレシピに挑戦してみましょう。おすすめはクリーム煮で、ミルクの優しい甘みが野菜の香りを消してくれるので無理なく食べられて、食感もとろけるようにおいしくなります。
ホタテやエビなどシーフードを加えるともっとコクが出て本格的な中華が楽しめます。甘酢あんやとろみのついたあんかけにするのもおすすめで、白菜の香りや食感が気にならずご飯にもお酒にもよく合います。
和食が好きなら味噌炒めにするとご飯が進みます。
白菜の栄養素は約95％が水分となっていますので、100gの白菜を食べたとしてもカロリーは14キロカロリーと非常にヘルシーでダイエット食品としても活用することができます。
そんな白菜の豊富に含まれている栄養素は、まず代表的なものとしてカリウムが挙げられます。カリウムは体内のナトリウムを調節する働きがありますので、過剰摂取した水分や塩分を体外へと排出してくれる働きがあります。
またカリウムには高血圧の予防効果がありますので、血圧でお悩みの方にも適した野菜です。
その他にもビタミンCが豊富に含まれている野菜でもありますので、肌や粘膜を正常に保つ効果があり、さらには抗酸化作用を持っていますのでシミやしわの予防改善にも高い効果を誇ります。
スーパーや八百屋さんで白菜を購入する時、山積みとなっている中から新鮮で美味しいものを選び出すには、どんな点に注目をするべきでしょうか。
まず一番チェックしておきたいポイントは、手に持った際にずっしりとした重さを感じるかという点です。葉がしっかりとしていて葉先が内側に巻き込むような形になっているものを選ぶと、さらに良いでしょう。
できれば丸ごと購入した方が良いですが、多すぎて使い切れない場合には4分の1などのサイズにカットされた物が便利です。カットされた白菜の選び方は、切り口の綺麗さと葉の詰まり具合に注目をして見分けるのがコツです。
新鮮で味の良い白菜をしっかりと見分けて選び、美味しくお料理して食べましょう。
冬に活躍する白菜は鍋料理としても欠かせない存在となっています。白菜の収穫時期は地域によって多少異なりますが概ね10月から11月ごろとなります。
従って一般に販売されるのもこの時期が最も多くなり、鍋料理のアイテムとして多くの人に親しまれていますが、収穫時期以外の時期においても販売されていますので、今では年間を通じて購入することができる野菜となっています。
相場は1/4玉で約100円から150円程度ですが、収穫時期以外の時期ではこれよりもやや高くなります。スーパーのセール時においては1/4玉で50円を切ることもあり、これが一番安い価格となります。もちろん価格は地域や気候などによって変動します。
特に収穫不足の時期には価格が高くなる傾向にあります。
